1940年，国民政府资源委员会派队到曹家坝火井坡钻探，这是首次使用现代技术在威远县境内为找“地火”开钻的第一口井（威1井）。在二叠系阳新统地层中发现微量天然气和卤水。建国后，国家加快了找油找气的步伐。1956年，在威1井南偏东18.56米处钻威基井。后不断勘察深钻，发现有气藏和油气结构。

　　1964年， 四川石油管理局派地质队到威远复钻威基井，出现漏气、井喷，这是四川盆地首次在震旦系获得工业气流，也是国内首次在最古老的地质结构层发现气藏。后又在二叠系阳新统发现新的气藏。这显示出威远和四川盆地有良好的天然气开发前景，引起了国家石油部的高度重视，遂派四川石油管理局陈李中带领相关人员到威远筹备 “石油会战”。同年，毛泽东主席和党中央提出了“三线建设”的重大战略。1965年6月，四川“石油会战”领导小组成立，会战指挥部暨四川石油局机关5天之内从成都迁到威远新场红村办公。当时到威远参加石油会战的钻井队、作业队、高等院校师生、解放-业干部和威远民工达5000余人。

　　威远气田的发现，引起了党中央、国务院领导的极大关注。1965年11月到1966年4月的半年时间，党和国家领导人邓小平、彭真、李富春、薄一波、贺龙、彭德怀等先后到红村视察。

　　红村石油会战在众多领导的重视和关心支持下取得了突破成果。探明天然气储量达400亿立方米，属底水衬托的裂缝性气藏。原始气水界面海拔-2423米，含气面积219平方千米，气藏厚度240米，属当时全国最大的单一气田。累积完成钻井144口，1976年产气量达11.57亿立方米，最高日产高达373万立方米，当时属于全国产量最高的单一气田。铺设了威远——成都，威远——青白江，威远——乐山、五通桥，威远——泸州的大管径地下输气管线4条，总长534.62公里，将威远气田净化后的优质天然气通过川南、川东、川西的输气网络送往国防、民用单位，为四川的经济发展和国防建设立下赫赫战功。