在南通市中学堂街西首。建于北宋，一说始建于唐咸通年间（860—873）。现大部分建筑是明宣德年间（1426—1435）重建。1991年大殿重修一新。现天宁寺主要建筑为山门、天王殴、大雄宝田、光孝塔等。塔为五级八面，砖木混合结构。天王殿和大雄宝殴的木结构部分，还保留有来、元时代的建筑风格。是长江下游保存较完整的一组明代佛教建筑。

　　南通天宁禅寺始建于唐朝，是南通年代久，规模较大而又保存较好的一座佛教寺院。它是南通江海地区现存的三座唐寺（狼山广教寺，如皋定慧寺，南通天宁寺）之一，明《万历志》、清《康熙志》皆作这样的记载：“唐咸通中僧藻焕堂建。旧名光孝天顺元年僧法恩奏改今名。”《乾隆志》作了这样的补充“寺有光孝塔五级，后有毗卢阁。宋咸淳中(约990年—1003年)君人管某建，僧法恩募捐。”这里记载“天顺元年法恩奏改今名”有误，应为善慧。‘管某’，难以评考，僧人曾称为“管公，管婆”，并在金刚殿供奉其像。在咸淳年间，有宋度宗兵部尚书、郡人(一说石港人)印应雷舍其宅入寺（一记管某舍宅入寺）。天宁寺原系奉圣寺，居州治之西政和间（公元1111年—1118年）迁天宁禅寺并入报恩光孝，后以天宁禅寺通称。