清福陵是清太祖努尔哈赤和孝慈高皇后叶赫那拉氏的陵墓，因为位于盛京的东边，故又称“东陵”，是著名的“盛京三陵”（永陵、福陵、昭陵）之一。努尔哈赤是清王朝的创业君主，他最初是明朝的建州左卫指挥使，从明万历十一年（1583年）开始统一女真族各部落。到万历四十四年（1616年）正式称汗自立，创建了“后金”政权，成为与明王朝对立的地方政权。以后其力量逐渐壮大，开始不断往外发展，与明朝中央争夺政权。后金天命十一年（1626年）正月，在宁远战役中，努尔哈赤负了重伤，8月11日，死于离沈阳四十里的瑷鸡堡，终年六十八岁。天聪三年（1629年）三月，才选中浑河北岸的天柱山，开始在这里营建陵寝，顺治八年（1651年）竣工。以后又经过康熙、乾隆等朝的增建，逐渐形成了今天这样一组完整的陵寝建筑群。

　　陵园的总面积为194800多平方米。南向，四周围以红墙，正中是正红门，自南而北地势逐渐升高，门外的两旁对立着石狮、华表、石牌坊和刻有满、蒙、汉、回、藏五体文字的下马碑。正红门是很长的一段神路，路的两侧有坐狮、立马、卧驼、坐虎等四对石兽。尽头是利用天然山势修筑的一百零八级砖阶，以象征三十六天罡和七十二地煞。砖阶之上是碑楼，楼重檐歇山式，黄琉璃瓦顶，内立康熙帝用汉、满两种文字书写的“大清福陵神功圣德碑”。

　　再向北便是城堡式的方城。南面的正中是隆思门，上建三层歇山式的门楼建筑。方城的四角各有一座角楼，城内正中是坐落在须弥座式大台基上的隆恩殿，是单檐歇山式，殿内供奉着木主神牌，殿前有焚帛楼，殿的东西两侧各有配殿五楹。殿的后边有洞门，洞门之上建有重檐歇山式的大明楼，中间立有“太祖高皇帝之陵”的石碑。方城内的建筑，屋顶都铺有黄琉璃瓦，廊柱是朱红地仗，梁枋间都是“和玺”壁画。方城之后是月牙城。前壁的正中有琉璃一座照壁，其后是圆形的宝城。宝城的正中是圆形的宝顶，下面就是埋葬灵枢的地宫。

　　福陵的周围，河流环绕，山岗拱卫，望去气势宏伟，景色幽雅，风景优胜。清人高士奇曾有诗云：“回瞻苍霭合，俯瞰曲流通。地是排云上，天因列柱崇。”正是这里风光的具体写照。“天柱排青”是著名的沈阳八景之一。（国家文物局）