“边牛”原名“边牛录堡”。关于此“牛录”，学界一般认为当指满清基层军政组织之牛录。努尔哈赤创立八旗制度，规定每300人设一牛录，长官为牛录额真，五个牛录为一个甲喇，长官为甲喇额真(汉译“参领”)，五个甲喇为一个固山(汉译“旗”)，长官为固山额真(汉译“都统”)，每个固山设左、右两个梅勒额真(汉译“副都统”)。关于“边”，则众说纷纭。民国时有史料认为该地有“边”，即城墙，但根据考古表明，此处并无“边”。又有传说，“边”本为“鞭”，鞭打之意，传说曾有后金将领在此处鞭打手下一牛录额真，亦不可信。我们认为，此“边”当为姓氏，满族有边佳氏，为满族老姓之一，后汉化为边、卞等姓，边牛可能是满清某位边佳氏牛录额真的驻防地或封地。

　　遗址历史

　　边牛山城的历史则要更为悠久。该山城所在的山呈回抱之势，东、南、北三面山脊隆起，西面为沟口。城墙依山就势，筑于山脊之上。山城平面呈簸箕形，城墙土筑，夯层坚实，全长2000多米，山城东南角和东北角为山城制高点，各设一个角台，台基平面为方形，长约10米、宽约6米。城设四门，其中西墙设三门，东墙设一门，西墙三门由北向南依次为正门、水门、便门。西墙外另筑有两道土墙，分别与山城南墙延伸部分相连，形成两道城外防线，外线长175米，内线长510米，并开有城门一处。西墙内地势低洼，常年积水，应为蓄水池。城内地势较为平整，东南部地表上发现有10余处凹坑，采集遗物有泥质灰陶片，石臼等。根据城墙的建筑方式方法以及采集的遗物推断，该城应修筑、使用于高句丽中晚期。

　　学界推断

　　学界推断，边牛山城就是高句丽磨米城，唐太宗李世民率军亲征高句丽时，曾经到过这里。《资治通鉴》载：贞观十九年，太宗李世民亲自率军东讨，“凡征高丽，拔玄菟、横山、盖牟、磨米、辽东、白岩、卑沙、麦谷、银山、后黄十城。”《旧唐书》、《册府元龟》载：唐高宗总章元年(668)九月，大将李勣率军灭高句丽，随后在高句丽旧地上分设九个都督府、四十二个州、一百个县，又置安东都护府来统一管理，大名鼎鼎的薛仁贵将军则为第一任安东都护。擢用高句丽“酋渠有功者授都督、刺史及县令”，与唐王朝派来的官员共同管理百姓民务。磨米城归唐之后，唐王朝将其改设磨米州，是安东都护府所属的高句丽州之一，州长官为刺史。

　　历代发展

　　一般认为，玄菟为当今沈阳上柏官屯古城，盖牟为当今抚顺劳动公园古城，辽东、白岩二城位于今辽阳，沙卑(或作卑沙)为当今大连东大黑山山城，横山即本溪平顶山山城。清人杨同桂《盛京疆域考》云：“磨米州，当在奉天府境。《通鉴》：贞观十九年，伐高丽，凡拔玄菟、横山、盖牟、磨米、辽东、白岩、沙卑、麦谷、银山、后黄十城……磨米一州，与盖牟、辽东相提并数，当亦去盖牟不远。”意为磨米州(原磨米城)与盖牟、辽东等城应相距不远，即当在今辽阳、抚顺左近。根据唐军征高句丽路线及地理位置关系推断，符合此条件的高句丽山城有平顶山山城和边牛山城，平顶山山城既为横山城，那么，磨米城当为边牛山城。

　　宋代江少虞撰《事实类苑》曾记载一件“古铜鱼符”，与磨米州相关：有人在寿光县(今山东省寿光市)的稻田中，拾到“古铜鱼左符”，红铜材质，长二寸许。符背刻鱼，头尾鳞鳍一应俱全。符面刻“同”字，当是与另一半鱼符“合信”之用。最重要的是，符上刻有主人官职、名讳：“左云麾将军、行磨米州刺史、持节磨米州诸军事高从政”。高从政可能就是高句丽降附唐王朝的磨米州“酋渠”或其后人。只是这件东北地区的军事和行政印信、唐代地方大员的随身物品，何以在宋代时的山东地界出现，实在费人思量。

　　与磨米州相关的历史人物还有唐高级将领高质、高慈父子。二人本是高句丽降将，其先祖追随-王建立高句丽政权，功勋卓著，世代为本国高官贵族。唐总章元年(668)，高质率族人归顺大唐，并接受唐官职，从此为唐王朝东征西讨，屡立功勋。唐万岁通天元年(696)五月，营州城附近的契丹首领李尽忠、孙万荣等杀死当地官员，举兵反叛，攻陷营州，随后纵兵抄掠，历时一年余，史称“营州之乱”。高氏父子受命征讨，前期取得重大战果，但最后在磨米州“城孤地绝，兵尽矢穷”的情况下，被契丹叛军击败。高质父子“为虏所执，词色懔然，不屈凶威，遂被屠害”。为表彰高氏父子，唐王朝追赠官职，以慰亡魂，并“特令编入史册”。

　　金代，边牛山城仍有人居住。山城内出土的金代法器、地表遗留的大量瓦片以及其他建筑构件，都可有力地证明该山城在金代被沿用，且在山城内还应建有1座密宗佛寺。出土的法器为铜钹共计9件，铜鎏金法铃1件，笔者曾考证其纹饰、铭文，认为该处所行乃是密宗胎藏界法，且僧侣亦众，如此方能完成铜鎏金法铃、大小诸多铜钹的法器应用。同时，铜钹上的铭文，体现出金代严厉的铜禁政策，政府设立佛教管理机构如“僧司”等，对本地区佛教事务实施管理。

　　明代，在边牛山城所在山的西角筑有一座烽火台，至今仍存，土筑，外观呈圆台状，台顶径长5米，台底径长20米，高8米。台顶中心处有一圆坑，径长2米，深0.7米。站在烽火台上，向西瞭望，视野开阔，监控沙河古道最为适宜。明成化年始直至万历年间，为了防御建州女真人，明廷在辽阳以东接近建州女真的地区，筑立了大量的城堡、驿道、墩台，“烽堠相望，远近应接”。边牛烽火台应是威宁营城下属的墩台之一。

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